Une source importante

Dans les années 1970 et 1980, la presse militante se fait le relais des luttes autour de la prison et offre une tribune aux revendications des détenu-e-s auprès d’un lectorat cependant relativement circonscrit. De 1976 à 1979 paraît par exemple en Suisse romande le Passe-Muraille, «journal des prisonniers». Plus généraliste, l’organe de «contre-information» Tout va bien (1972-1983) exerce également une vigilance soutenue envers les institutions tant pénitentiaires que psychiatriques et œuvre à légitimer la voix des personnes qui y sont confrontées. Par ses prises de position critiques, cette presse alternative interpelle ainsi régulièrement les autorités sur leur politique carcérale et sanitaire.

Dans la campagne genevoise, à proximité de la Clinique psychiatrique de Bel-Air , la prison préventive de Champ-Dollon est inaugurée en 1977. Avec son architecture moderne, le nouvel établissement remplace la très vétuste prison de Saint-Antoine située au cœur historique de Genève. Alors que l’institution est censée symboliser le progrès socio-sanitaire, les suicides de détenus à Champ-Dollon sont portés à la connaissance publique à travers les médias.